Rozległa polana w Karkonoszach, na spłaszczeniu stokowym Smogorni opadającym z kotła Wielkiego Stawu na wysokości 1050-1100 m n.p.m. porośnięta roślinnością górską i torfowiskową (m.in. goryczka trójeściowa, arnika górska, ciemiężyca zielona, storczyk plamisty). Ponad polaną góruje na niewielkim spiętrzeniu granitowa skałka Kotki, zwana dawniej Kocim Zamkiem, z kociołkami wietrzeniowymi. Polana powstała na początku XVII stulecia w związku z działalnością smolarzy wypalających węgiel drzewny dla ośrodka hutniczego w Kowarach. Najstarsza buda kurzacka stanęła przy tzw. Śląskim Trakcie ok. 1 km poniżej Polany, nad potokiem Pląsawa, w pobliżu tzw. Pańskiego Domu – dawnej strażnicy położonej na wysokości ok. 900 m n.p.m., opuszczonej lub zniszczonej prawdopodobnie w XVI w.
W XVII wieku budę tę opuszczono, gdy na Polanie powyżej zaczęły powstawać budy pasterskie i kurzackie. Jedna z nich wkrótce zaczęła służyć jako schronienie budowniczym kaplicy na Śnieżce i wędrowcom. W relacji z roku 1670 tak pisał o niej Chrystian Gryfinus: “Potem przez dłuższy czas znowu się wspinaliśmy, przekraczając wiele błot i rozpadlin skalnych, tak że konno nie dało się jechać, a że napotkaliśmy kolejną baudę, której gospodarz nazywał się Schlingel, zostawiliśmy tam wierzchowce i ciężką odzież, płaszcze jednak wziąwszy ze sobą, gdyż zaczęło się mglić i popadywać.”
Pod koniec XIX wieku (1894) naprzeciwko starej budy postawiono nowe schronisko Schlingelbaude – dwupiętrowy budynek o konstrukcji murowano-drewnianej, ze stromym dwuspadowym dachem, naśladujący architekturę alpejską. W międzyczasie w pobliżu odkryto źródło szczawy żelazistej, którego jednak ostatecznie nie wykorzystywano. Schronisko, przekształcone w roku 1924 w hotel górski, działało jeszcze po II wojnie światowej, w roku 1951 otrzymując imię polskiego narciarza Bronisława Czecha. Spłonęło 11 grudnia 1966 roku w wyniku zaprószenia ognia i nie zostało odbudowane – jego pozostałością jest podmurówka przy skrzyżowaniu szlaków.
Powyżej Schlingelbaude, w stronę Kotków przed II wojną światową istniało również schronisko Hasenbaude, wzniesione pod koniec XIX wieku i zniszczone w 1946 roku Dziś Polana oferuje turystom głównie walory krajobrazowe – przepiękne widoki na główny grzbiet Karkonoszy od Skalnego Stołu przez Śnieżkę po Słonecznik. Przecinają się tu również szlaki turystyczne: niebieski z Karpacza Górnego na Przełęcz pod Śnieżką, żółty z Borowic na Pielgrzymy i Słonecznik oraz zielony z Karpacza Białego Jaru na grzbiet Smogorni nad Wielkim Stawem.
PROPOZYCJE WYCIECZEK
Z KARPACZA PRZEZ ŚNIEŻKĘ
Z KARPACZA P/ KOCIOŁ ŁOMNICZKI
GALERIA DODATKOWA
Kotki
Widok w stronę Kotła Małego Stawu od szlaku żółtego na Pielgrzymy
Skraj polany od szlaku żółtego z Pielgrzymów
Widok na Skalny Stół, Czarny Grzbiet, Śnieżkę i Małą Kopę
Na Starej Polanie